Pourquoi ronfle-t-on ? Les explications

Nous sommes tous passés par là : allongé à côté d’un conjoint, d’un ami ou d’un proche qui ronfle bruyamment toute la nuit. Mais pourquoi ronfle-t-on, au juste, et que peut-on y faire ? Dans cet article, nous passons en revue les causes du ronflement et les moyens de le réduire.

Qu’est-ce que le ronflement ?

Le ronflement est le bruit produit lorsque l’air passe sur les tissus mous de la bouche et de la gorge et les fait vibrer. Ce sont ces vibrations qui donnent le son bien connu du ronflement. Son volume et son timbre varient, et il gêne certaines personnes bien plus que d’autres.

Pourquoi ronfle-t-on ?

Quand l’air passe sur les tissus mous de la bouche et de la gorge, ceux-ci se mettent à vibrer : c’est le ronflement. De nombreux facteurs peuvent y contribuer :

1. Des muscles de la gorge relâchés

Pendant le sommeil, les muscles se relâchent, y compris ceux de la gorge. S’ils se relâchent trop, ils peuvent s’affaisser dans les voies respiratoires et provoquer des ronflements. C’est particulièrement fréquent en sommeil paradoxal, la phase où les muscles sont le plus détendus.

2. Surpoids et graisse autour du cou

Le surpoids peut entraîner un excès de tissu graisseux autour du cou, qui rétrécit les voies respiratoires et augmente le risque de ronfler.

3. Une mauvaise position de sommeil

Sur le dos, la langue et les tissus mous ont tendance à basculer vers l’arrière dans les voies respiratoires, ce qui rend le ronflement plus probable.

4. L’alcool avant le coucher

L’alcool relâche les muscles de la gorge et peut donc augmenter le risque de ronflement. Éviter l’alcool juste avant d’aller au lit peut aider à ronfler moins.

5. L’apnée du sommeil

L’apnée du sommeil est un trouble sérieux, dans lequel la respiration s’interrompt à plusieurs reprises pendant la nuit. Elle peut provoquer de forts ronflements et nécessite un suivi médical.

6. Allergies et nez bouché

Les allergies et le nez bouché gênent le passage de l’air par le nez, ce qui peut accentuer le ronflement. Traiter ses allergies et dégager son nez peut aider à ronfler moins.

7. L’hérédité

Le ronflement peut avoir une composante génétique. Si vos parents ronflent, vous avez plus de risques de ronfler vous aussi.

8. Le tabac

Le tabac irrite les voies respiratoires et peut les faire gonfler, ce qui les rétrécit et augmente le risque de ronflement.

9. L’anatomie de la gorge

Certaines personnes ont naturellement des voies respiratoires plus étroites ou des amygdales plus volumineuses, ce qui réduit le passage de l’air et favorise le ronflement. Dans ce cas, il peut être nécessaire de consulter un médecin pour trouver le traitement le plus adapté.

10. L’âge

Avec l’âge, les muscles de la gorge perdent de leur tonus et le risque de ronfler augmente. Mieux vaut en être conscient et agir pour limiter le ronflement : changer de position de sommeil, éviter l’alcool et garder un poids sain.

Que faire contre le ronflement ?

Pour atténuer le ronflement, il faut d’abord en repérer les causes et s’y attaquer. Cela passe par de nouvelles habitudes de sommeil, un mode de vie sain et, si besoin, un avis médical. Voici des conseils concrets pour moins ronfler :

1. Changer de position de sommeil

Dormez sur le côté plutôt que sur le dos pour garder les voies respiratoires dégagées et réduire le risque de ronflement. Si besoin, un oreiller ou un coussin de corps vous aidera à garder la position.

2. Garder un poids sain

En cas de surpoids, perdre quelques kilos réduit le tissu graisseux autour du cou et peut diminuer le ronflement.

3. Éviter l’alcool avant le coucher

L’alcool relâche les muscles de la gorge, ce qui augmente le risque de ronflement. Évitez d’en boire dans les heures qui précèdent le coucher.

4. Traiter allergies et nez bouché

Soignez vos allergies et gardez le nez dégagé pour que l’air circule librement.

5. Avoir des horaires de sommeil réguliers

Se coucher et se lever à heures fixes aide le corps à trouver un rythme de sommeil sain.

6. Arrêter de fumer

Arrêter le tabac réduit l’irritation et le gonflement des voies respiratoires, ce qui aide à moins ronfler.

7. Utiliser un humidificateur

L’air sec peut irriter les voies respiratoires et aggraver le ronflement. Un humidificateur aide à garder l’air humide et limite l’irritation.

8. Essayer des produits anti-ronflement

Il existe de nombreux produits anti-ronflement qui peuvent aider à ronfler moins. Découvrez notre gamme de produits anti-ronflement.

9. Consulter un médecin

Si vos ronflements sont importants ou vous causent de vrais problèmes, consultez un médecin. Il pourra en identifier les causes et vous proposer un traitement adapté.

Le ronflement est-il héréditaire ?

Oui, le ronflement peut avoir une composante génétique. S’il y a des ronfleurs dans votre famille, vous avez plus de risques de ronfler vous aussi.

Quels sont les traitements possibles ?

Si le ronflement vous gêne beaucoup et pèse sur votre vie sociale et familiale, il peut être utile de consulter un spécialiste. La plupart des gens n’ont toutefois besoin de rien d’autre que de quelques conseils simples pour ronfler moins. Pour les ronflements importants, plusieurs options existent :

1. L’orthèse anti-ronflement

Une orthèse d’avancée mandibulaire peut être une solution efficace pour certains ronfleurs. Elle est réalisée sur mesure par des dentistes spécialisés. En plastique, elle avance légèrement la mâchoire inférieure, ce qui aide à garder les voies respiratoires ouvertes et à réduire le ronflement.

2. Le mouth tape

Respirer par le nez suffit parfois à atténuer le ronflement. Vous pouvez utiliser du mouth tape pour garder la bouche fermée la nuit.

3. La chirurgie

Dans certains cas, une opération peut être envisagée, notamment en cas d’amygdales volumineuses, de polypes nasaux ou d’autres particularités anatomiques à l’origine du ronflement.

Le ronflement est-il dangereux ?

Dans la plupart des cas, le ronflement est bénin : plus gênant que dangereux. Il peut cependant être le signe d’un problème plus sérieux comme l’apnée du sommeil, où la respiration s’interrompt à plusieurs reprises pendant la nuit. Si vous ronflez très fort, si vous êtes fatigué dans la journée ou si vous pensez souffrir d’apnée du sommeil, consultez un médecin.